Les Français dans la course
Anglo-saxonne, la Volvo Ocean Race ? De moins en moins. La victoire de Franck Cammas à bord de Groupama lors de la dernière édition a mis l’excellence française sur le devant de la scène et depuis… ils sont partout et à tous les postes ! Preuve en est, quatre des sept bateaux compteront au moins un « froggie » à leur bord.
C’est sur Dongfeng Race Team que la proportion est la plus élevée avec cinq Français embarqués, dont le skipper : Charles Caudrelier. Pascal Bidégorry, Eric Peron, Kevin Escoffier et Thomas Rouxel constituent le noyau dur chargé de former les marins chinois à la course au large. Yann Riou, déjà reporter embarqué à bord de Groupama rempile au même poste au sein de l’équipe franco-chinoise.
MAPFRE, le bateau espagnol, n’est pas en reste avec trois Français, et pas des moindres ! Michel Desjoyeaux, le marin le plus titré en solitaire, officiera en tant que chef de quart sur plusieurs étapes et il a activement participé au recrutement du reste d’un équipage formé à Port La Forêt. Nicolas Lunven est le navigateur alors qu’Anthony Marchand, lui aussi figariste, aura sa place en tant que barreur / régleur.
Au delà de ces deux équipages qui pourraient presque arborer le pavillon tricolore, deux équipiers français navigueront sur des bateaux étrangers. Laurent Pagès, un habitué de la Volvo, est à bord de Team Brunel alors que Sébastien Marsset, un ex-Groupama, vient d’être recruté par le projet américano - turc Alvimédica.
Au total, ils sont 11 Français (dont un reporter embarqué) à participer à cette nouvelle édition de la Volvo Ocean Race. C'est sans compter Sam Davies, la plus française des Britanniques, qui vient d’être nommée skipper de Team SCA.
Charles Caudrelier - skipper (Dongfeng Race Team)
Thomas Rouxel – équipier (Dongfeng Race Team)
Eric Peron – équipier (Dongfeng Race Team)
Pascal Bidégorry - navigateur (Dongfeng Race Team)
Kevin Escoffier – N°1 (Dongfeng Race Team)
Yann Riou – Reporter embarqué (Dongfeng Race Team)
Michel Desjoyeaux – chef de quart (MAPFRE)
Nicolas Lunven – navigateur (MAPFRE)
Anthony Marchand – régleur / barreur (MAPFRE)
Laurent Pagès – équipier (Team Brunel)
Sébastien Marsset - régleur / N°1 (Alvimedica)
Les concurrents engagés :
Team SCA (SWR) / Sam Davies
Abu Dhabi Ocean Racing (UAE) / Ian Walker
Dongfeng Race Team (CHN) / Charles Caudrelier
Team Brunel (NED) / Bouwe Bekking
Team Alvimedica (USA / TUR) / Charlie Enright
Mapfre (ESP) / Iker Martinez
Team Vestas Wind (DNK) / Chris Nicholson
3. Le système de points
Le vainqueur de la Volvo Ocean Race 2014–15 sera celui qui aura accumulé le moins de points à son arrivée à Göteborg en juin prochain. Traduction, une victoire d’étape rapporte un petit point tandis que le dernier arrivé en écope de sept, voire huit en cas d’abandon. Les courses In-port ne sont pas intégrées dans le classement général, sauf en cas d’égalité. En d’autres termes, les bateaux ex-aequo seront départagés par leurs performances lors des In-port. « Ca veut dire que les courses In-port sont vitales, elles pourront faire la différence entre une victoire et une défaite » souligne Jack Loyd, le directeur de course.
4. Sept bateaux 100 % identiques
Pour la première fois, la Volvo Ocean Race fait le choix de la monotypie. Ce sont donc sept bateaux parfaitement identiques qui parcourront les océans et seule la compétence des marins pourra faire la différence. Moins puissant mais aussi plus fiable que son prédécesseur, le Volvo Open 70, le Volvo Ocean 65 reste une machine redoutable. Preuve en est, Team Brunel a réussi à parcourir 540 milles en 24 heures, à peine moins que les 596,6 milles réalisés en 2008 sur un Volvo Open 70.
5. Les grandes dates
La course débute samedi prochain avec la première course In-port à Alicante, un parcours en baie, au plus proche du public. Une semaine plus tard, le 11 octobre, ce sera le coup d’envoi de la première étape. Les sept équipes quitteront Alicante à destination du Cap en Afrique du Sud pour la première des 10 étapes. Après un tour du monde, la flotte reviendra en Europe et arrivera à Lorient entre le 9 et le 12 juin pour repartir le 16. La Volvo Ocean Race s’achèvera le 27 juin avec la derniere In Port, à Göteborg.
4 octobre : InPort Alicante
11 Octobre : Alicante > Le Cap
19 novembre : Le Cap > Abu Dhabi
3 janvier : Abu Dhabi > Sanya
8 février : Sanya > Auckland
15 mars : Auckland > Itajaí
19 avril : Itajaí > Newport
17 mai : Newport > Lisbonne
7 juin : Lisbonne > Lorient
9 – 12 juin : Arrivée à Lorient
14 juin : In-port Lorient
16 juin : Lorient > Göteborg (Pit Stop à La Haye)
27 juin : In-port Göteborg
