Après plus de 48 heures de mer, l'issue de cette deuxième étape de La Solitaire du Figaro-Eric Bompard cachemire s'est jouée en fin de dernière nuit quand le vent d'Ouest 18-20 nœuds a commencé à faiblir, avant de tourner au secteur Sud puis Sud-Est pour terminer à l'Est. Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) qui pointait parmi les dix premiers au passage d'Estaca de Barès s'impose de quelques longueurs face à Morgan Lagravière (Vendée) alors que Yann Eliès (Groupe Quéguiner - Leucémie espoir), cinquième assure sa place de leader au classement général.
Il fallait être lucide jusqu'au bout et c'est bien la difficulté d'une telle étape où les écarts se sont creusés dès la première nuit quand le petit front peu actif est passé sur la flotte assez rapidement. Derrière, le ciel s'est bouché par brume et bruine mais la brise est restée calée au secteur Ouest entre 5 et 8 nœuds. Et comme les 41 solitaires s'étaient séparés en deux clans, au large avec Jérémie Beyou (Maître CoQ) en tête à l'issue du parcours préliminaire devant Porto, et à terre avec Gildas Morvan (Cercle Vert), il y avait du jeu en perspective…
A l'intérieur du virage
Au cap Vilano, Gildas Morvan qui fut l'un des premiers à envoyer le spinnaker, grappillait encore des mètres sur ses poursuivants, Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls) au premier chef, suivi par Simon Troël (Les Recycleurs bretons). Mais comme la brise prenait du souffle, leurs poursuivants revenaient fort sur la tête de course avec Jérémie Beyou, Adrien Hardy (Agir recouvrement), Yoann Richomme (DLBC), Morgan Lagravière (Vendée), Michel Desjoyeaux (TBS), Yann Eliès (Groupe Quéguiner-Leucémie espoir), Anthony Marchand (Bretagne-Crédit Mutuel Performance)…
Prendre le large
Finalement, la brise se maintenait presque toute la nuit de dimanche à lundi au-dessus de douze voire plus au large. C'est grâce à ce flux septentrional plus puissant qu'Armel Le Cléac'h emmenait un groupe qui était loin de viser l'arrivée à Gijon : il préférait rester une dizaine de milles au-dessus du peloton en attendant la rotation du vent. Grand bien leur fit puisque la brise commença à mollir à terre, là où s'étaient retrouvés Gildas Morvan, Jean-Pierre Nicol, Thomas Ruyant (Destination Dunkerque)…
Eliès conforte son leadership
Derrière, Anthony Marchand n'était pas loin mais devait surveiller deux anciens vainqueurs, Jérémie Beyou et Yann Eliès ainsi que Yoann Richomme. Une dizaine de solitaires suivaient ensuite à moins d'une heure et dans ce groupe émergeait la " bleue " Claire Pruvot (Port de Caen Ouistreham) qui, intégrée à ce groupe leader, revenait au classement " bizuth " cumulé sur deux étapes à 5 minutes du leader britannique, Jackson Bouttell (Artemis 77).
La victoire d'Armel Le Cléac'h et surtout la petite contre-performance de Frédéric Duthil (Sepalumic) 10ème à 21 minutes, de Xavier Macaire (Skipper Hérault) 17ème à 52 minutes, et surtout celle de Jean-Pierre Nicol, 25ème à 1h 46 minutes, propulse le vainqueur de la deuxième étape à la 6ème place au classement cumulé. Mais aussi Yann Eliès conforte son leadership avec 57 minutes de marge sur Frédéric Duthil et 1h 44' sur Alexis Loison (Groupe Fiva). Et derrière lui, ça compresse puisqu'ils sont huit en un quart d'heure…
