De Cascais à Marseille : les 1 071 milles à parcourir s’annoncent très lents et très incertains pour les cinq trimarans qui se sont élancés du Tage ce jeudi à 16h (heure française). Et si Spindrift racing en a profité pour grappiller les trois points bonus du parcours préliminaire dans l’estuaire portugais, cette quatrième étape hauturière sera certainement le tournant du MOD70 European Tour. Les brises évanescentes sont programmées du départ à l’arrivée en passant par Gibraltar : la Méditerranée sera d’azur à petite allure !
C’est le grand plongeon ! Dans l’inconnu météorologique… Dans un marais barométrique sur une mer d’huile. La descente vers Gibraltar qui devrait durer une bonne journée, sera suivie d’une remontée de la Méditerranée par paliers : deux à trois jours probablement pour parer tous les caps qui parsèment les côtes espagnoles, marocaines, des Baléares et des calanques marseillaises. La Grande Bleue s’annonce en effet des plus paisibles et quand elle prendra le temps de s’animer, ce sera par bouffées, de préférence contraires. Le parcours de 1 071 milles entre Cascais et la cité phocéenne sera certainement le plus long en heures de mer de tout ce MOD70 European Tour car les meilleures prévisions tablent sur une arrivée au Roucas Blanc au mieux lundi, au pire mardi.
Des points et des pointes
Après avoir dû retarder le départ devant Cascais pour cause d’absence de vent, le Comité de Course lançait la procédure à 16h (heure française) : Spindrift racing prenait le meilleur devant Race for Water. Et à l’issue d’un parcours préliminaire dans le Tage, Yann Guichard et ses hommes s’adjugeaient les trois points bonus, Stève Ravussin et son équipage deux points et Michel Desjoyeaux et ses cinq équipiers, un point. Cela influait déjà sur le classement général puisque Spindrift racing n’avait plus que quatre points de retard sur FONCIA… Or quatre points, c’est exactement le différentiel d’une place sur une étape hauturière comme cette quatrième manche offshore entre le Portugal et Marseille.
Et si ce parcours de 1 071 milles est considéré comme une étape au large, il se déroule en fait pratiquement tout le temps le long des rives portugaises, espagnoles, marocaines, françaises. Déjà, les cinq MOD70 n’étaient pas à la fête avec la marée montante importante qui les poussait dans le Tage : pas facile alors de parer la première pointe qui marque l’embouchure du fleuve ! Dix-huit milles dans moins de cinq nœuds de vent vers le cap de Sesimbra : les équipages naviguaient même avec leurs gennakers pour se déhaler au près contre une brise thermique asthmatique… La route s’annonce longue et pavée de pièges.
Anticiper l’incertain
Car dans ces conditions très incertaines, même à un horizon de quelques heures, les navigateurs sont dans l’expectative et les skippers ne cachent pas qu’il leur sera impossible de contrôler un adversaire : trop de paramètres aléatoires, trop de doutes sur l’issue d’une option à moyen terme. C’est donc au coup par coup que les équipages vont jouer entre risées et calmes, entre rotations de vent et effets de pointe près des nombreux caps qui s’égrainent le long des côtes portugaises, puis espagnoles et marocaines. Des bulles dépressionnaires ne vont pas faciliter la tâche et le soleil de plomb qui va écraser les équipages de jour va rendre cette remontée de la Grande Bleue extrêmement pénible. Car il sera difficile de mettre en place des quarts quand les manœuvres vont se succéder sans cesse.
Au programme : une zone de calmes à négocier juste après le cap Saint-Vincent, puis un choix cornélien au passage du détroit de Gibraltar puisqu’une zone centrale est interdite à la navigation des MOD70. Faudra-t-il rester côté espagnol sur la route la plus courte ou piquer vers les rives marocaines en espérant un peu de brise à la côte ? De toutes façons, le vent devrait être inexistant en mer d’Alboran avant de souffler péniblement de secteur Est au cap de Gata. Pour autant les obstacles ne pourront pas être esquivés : le cap de Palos, le cap de la Nao ou l’île de Fomentera, le passage à l’intérieur de Majorque ou à l’extérieur de Minorque ? Bref c’est un casse-tête à pièges multiples que les navigateurs vont devoir résoudre.
Passage à la bouée « bonus » de Cascais
1- Spindrift racing (Yann Guichard) = 3 points
2- Race for Water (Stève Ravussin) = 2 points
3- FONCIA (Michel Desjoyeaux) = 1 point
4- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse)
5- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet)
Classement du MOD70 European Tour
(Kiel City Race + 1ère étape avec bonus + Dun Laoghaire City Race + 2ème étape avec bonus + Cascais City Race + 3ème étape avec bonus + bonus Cascais)
1- FONCIA (Michel Desjoyeaux) 12+53+10+46+8+53+1 = 183 points
2- Spindrift racing (Yann Guichard) 11+47+12+52+11+43+3 = 179 points
3- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) 10+44+11+41+10+36 = 152 points
4- Race for Water (Stève Ravussin) 8+38+9+35+9+46+2 = 147 points
5- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet) 9+34+8+42+12+38 = 143 points
