Le départ de la deuxième étape du MOD70 European Tour a été donné ce dimanche à 16h (heure française) sous une jolie brise de Sud-Ouest d’une quinzaine de nœuds. Mais dès que les trimarans ont quitté Dun Laoghaire, le vent a pris des tours et la mer est devenue nettement plus mouvementée. Sébastien Josse était le premier à effectuer le parcours préliminaire en baie de Dublin, suivi par Yann Guichard et Stève Ravussin. 1 215 milles restent à parcourir jusqu’à Cascais pour une arrivée prévue mercredi matin…
Comme les trois étages d’un irish coffee, cette deuxième étape du MOD70 European Tour offre trois couches très différentes entre Dun Laoghaire (Irlande) et Cascais (Portugal). Une première partie où il faudra boire jusqu’à la lie un flux de Sud-Ouest contraire dans un canal Saint-Georges plutôt viril : 25 nœuds de vent sur une mer qui va secouer fortement les estomacs… Sans aller jusqu’à tituber sous les chocs répétés des vagues amplifiées par le courant de marée, les trimarans vont zigzaguer pour atteindre un phare du Fastnet qui offrira une petite pause. La brise qui montera parfois jusqu’à trente nœuds et plus sous les grains au passage du front froid le long des côtes Sud de l’Irlande, va sensiblement mollir et surtout devenir plus instable et irrégulière.
Phare Ouest et fairway
Après l’enroulement du phare irlandais, c’est une phase de transition qui pourrait être déterminante pour la suite du programme : selon l’évolution de ce système météorologique complexe dû à la présence d’un centre dépressionnaire associé à deux fronts en déliquescence, les MOD70 vont se sortir de cette nasse plus ou moins rapidement pour reprendre leurs esprits… et leur route vers le Sud. Car les vapeurs éthérées de la perturbation vont faire place à une haute pression en marche vers le golfe de Gascogne. Cette deuxième partie sombre et amère comme un café serré, sera la plus longue et la plus délicate à négocier car il faudra composer avec l’arrivée d’une dorsale anticyclonique par l’Ouest et d’un thalweg se délitant dans l’Est.
Le golfe de Gascogne est pimenté de trous de vent et il ne sera pas si simple de « putter » poussé par ces brises portantes de secteur Nord qui risquent fort de mollir au fur et à mesure que la flotte va entrer dans le golfe de Gascogne. La glissade rapide en mer Celtique s’annonce plus poussive dès la latitude de Bordeaux et franchement incertaine jusqu’au large du cap Finisterre. C’est là qu’il faudra trouver le bon chemin pour se positionner sur le « fairway » en vue du coup final : plus au moins au large des côtes ibériques en évitant de « s’ensabler » dans les vents mouvants près des rives lusitaniennes.
Tassage dans le Tage
Mais c’est la dernière couche qui, bien qu’elle soit la plus courte en distance, pourrait être la plus laborieuse : à quelques dizaines de milles de l’entrée du Tage, une compression devrait se produire comme cela s’est déjà déroulé à l’arrivée de la première étape. Le ralentissement général dans cette « crème » de brise légère et gluante va déterminer la hiérarchie finale si aucun des cinq équipages n’a fait le break auparavant. Une arrivée groupée pourrait ainsi créer des chambardements difficiles à prévoir puisque le parcours impose de rentrer dans le Tage jusqu’à Cascais avant d’en ressortir pour descendre encore plus Sud le long du Portugal jusqu’au cap Saint-Vincent. Et là encore, il faudra gérer le compromis route directe le long des côtes et brise plus consistance au large. 240 milles aller-retour pour ce finish qui ouvre les vannes de nouveaux bouleversements…
Quant au parcours préliminaire devant Dun Laoghaire ce dimanche après-midi, il était l’occasion de distribuer quelques points bonus aux plus percutants des équipages. Et à ce jeu dans une belle brise de Sud-Ouest, Sébastien Josse et ses hommes et Yann Guichard et son équipage se sont livrés à une belle bataille : en tête sur le premier tour, Spindrift racing laissait la tête à Groupe Edmond de Rothschild lors du deuxième tour, ce qui lui apportait trois points bonus. Quant à FONCIA, il a dû effectuer une pénalité lorsqu’en peinant à virer de bord, il n’a pu s’écarter de la route de Musandam-Oman Sail. Après ce round d’observation, Race for Water était bien revenu dans le match au point que Stève Ravussin et ses cinq équipiers prenaient le commandement lors du premier long bord de près en direction de la pointe de Tuskar…
Classement du parcours préliminaire devant Dun Laoghaire
1- Groupe Edmond de Rothschild (Sébastien Josse) = 3 points bonus
2- Spindrift racing (Yann Guichard) = 2 points bonus
3- Race for Water (Stève Ravussin) = 1 point bonus
4- Musandam-Oman Sail (Sidney Gavignet)
5- FONCIA (Michel Desjoyeaux)
