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Le marin, qui doit faire face au retrait brutal de son sponsor, est déjà reparti à la chasse d'un nouveau partenaire pour être au départ d'un tour du monde l'an prochain. Alors que le MOD70 Foncia avait franchi en tête la ligne d´arrivée de l´Artemis Challenge il y a quelques jours en établissant un nouveau record absolu pour le Tour de l´île de Wight. A noter que le MOD70 Oman Sail est arrivé seulement 88 secondes plus tard au terme de 2 heures 22 minutes 53 secondes de mer.
Après la chasse aux records océaniques, voici venu le temps de la chasse aux sponsors. Michel Desjoyeaux a annoncé en fin de semaine que son partenariat avec Foncia cesserait à la fin de l'année. Un coup dur pour le marin qui a tout gagné ou presque sous les couleurs du groupe d'assurance pourtant engagé à ses côtés jusqu'en 2014: avec notamment le Vendée Globe et la Solitaire.
Contacté par le Figaro Nautisme, celui que ses concurrents nomment le «professeur» reste pourtant très optimiste sur l'avenir: «Nous avons écrit de très belles pages de course au large, confie-t-il. Nous avons enchainé les beaux projets et l'une de mes grandes satisfactions est d'avoir su créer une dynamique en 2008 lorsqu'il y a eu un changement d'actionnaire». Les derniers changements à la tête de Foncia auront été fatals au partenariat.
Durant les prochains mois, Desjoyeaux va devoir troquer son ciré contre un costar et se lancer dans un nouveau défi, cette fois-ci à terre: trouver un partenaire susceptible de le suivre à hauteur de 3,2 millions d'euros par an (hors frais de communication) sur au moins deux ans. Le marin français est en effet engagé sur le circuit des MOD 70 (trimarans monotypes de 70 pieds) et a un tour du monde au programme l'an prochain. «Je pars avec de sérieux atouts, confie-t-il. Le projet est clefs en mains: j'ai le bateau, une structure qui fonctionne (Ndlr: l'écurie Mer Agitée), et le bateau est blanc, il n'y a plus qu'à mettre les autocollants du nouveau partenaire».
L'un des arguments qui pourrait séduire un éventuel partenaire pourrait être de voir le professeur au départ du Rhum 2014 sur son MOD 70. Une option que le skipper n'écarte pas mais sur laquelle il reste très prudent: «C'est faisable mais il ne faut pas vendre quelque chose que l'on n'est pas sûr d'avoir envie de faire».
A la question de savoir quel est son meilleur souvenir sous les couleurs de Foncia, le skipper répond: «ma deuxième victoire sur le Vendée Globe». L'un des grands moments de la carrière du marin sous les couleurs du groupe d'assurance restera en effet cette phase dans le grand sud, durant le Vendée Globe 2008, où, retardé par des problèmes techniques, il avait avalé un à un tous ses concurrents pour virer finalement le Cap Horn en tête et voler vers son deuxième sacre sur l'épreuve mythique.
