Un exploit sans précédent, le multicoque géant (40 m) dessiné par le cabinet VPLP bouclant le 6 janvier à Brest (Finistère) les quelque 29.000 milles du parcours à la vitesse moyenne de 26,51 noeuds.
Mardi, la cérémonie s'est déroulée au Musée national de la Marine en présence de nombreux invités, dont la navigatrice Florence Arthaud, l'un des "membres fondateurs" du Trophée, et du frère aîné de Loïck, Bruno, qui a été son premier détenteur le 20 avril 1993 en 79 jours 6 heures 15 minutes et 56 secondes.
Le record, tenté à 24 reprises et battu 7 fois, était détenu depuis 2010 par un autre Français, Franck Cammas, qui avait bouclé cette circumnavigation en 48 jours 7 heures 44 minutes et 52 secondes avec un autre trimaran (Groupama 3) et ses 9 équipiers.
En l'absence de Cammas, qui participe à la Volvo Ocean Race (course autour du monde en équipage avec escales), le Trophée a été remis à Loïck Peyron par l'un de ses anciens équipiers de Groupama 3, Jacques Caraës. "Profitez en bien car les records sont faits pour être battus et on n'en profite pas toujours très longtemps", a lancé Caraës au nouveau détenteur du Trophée.
Ce record, a souligné Peyron, "ce sont 45 jours de confirmation du talent d'une équipe et pas seulement d'un naviguant (...). On sait que dans le sillage, il y a des gens qui sont passés avant nous et il y en aura certainement beaucoup d'autres après".
"On savait que le trophée était en danger lorsque vous êtes partis avec cet équipage", a déclaré Cammas dans un message diffusé pendant la cérémonie. "Vous avez prouvé que vous étiez à la hauteur. Un record c'est fait pour être battu et quand on en détient un, on sait que ça arrivera un jour ou l'autre. C'est une belle histoire de la voile et du tour du monde que vous avez écrite. Nous sommes fiers que ce soit par un tel équipage et un tel bateau. Donc bravo!"
Placé sous le patronage du ministère de la Culture, le Trophée Jules-Verne est depuis sa création conservé et exposé au Musée de la Marine. L'oeuvre de l'artiste américain Thomas Shannon, très originale, représente une coque épurée, flottant sur un champ magnétique et retenue par un câble comme un mouillage retient un navire.
