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Le départ de la 44ème édition de la Fastnet Race sera donné le dimanche 14 août à Cowes avec un nombre record de participants. En effet 350 bateaux s´aligneront cette année dépassant le record précédent de 303 unités enregistré lors de l´épreuve catastrophique de 1979 lorsque la flottte a essuyé une tempête au cours de laquelle 15 marins ont perdu la vie. Si la quantité est au rendez-vous, le plateau brille également par sa qualité et sa diversité. On y retrouvera bien evidemment comme prévu Veolia Environnement en MOD 70 au côté de Race for Water skippé par Steve Ravussin. Cette classique permettra également de comparer les performances des MOD 70 à celle de Gitana 11 (ancien 60′ ORMA rallongé à 77′) de Sébastien Josse. Le Maxi Banque Populaire va également faire le déplacement. Cheminées Poujoulat prendra dans quelques jours le départ direction l'île de Wight en Angleterre où auront lieu les premières confrontations avec ses adversaires pour L'Artemis Challenge (tour de l'île) en équipage pour débuter, suivi de la mythique Rolex Fastnet Race que Bernard courra en double avec Jean-François Cuzon pour commencer à préparer la transatlantique automnale. Les Volvo 70 seront aussi à la fête, avec Groupama 4, Team Sanya et Abu Dhabi. Abu Dhabi Ocean Racing a terminé ses préparatifs à Cascaïs où l´équipe a établi sa base technique. Les entraînements se sont enchaînés sur le VO70 baptisé Azzam, (ce qui signifie détermination en arabe). Dans l´immédiat, Ian Walker et ses hommes doivent maintenant boucler leur parcours de qualification. Abu Dhabi Ocean Racing va donc rejoindre l´Angleterre pour parcourir les 2000 milles obligatoires et par la suite courir la mythique Fasnet Race. |
