A la latitude de Porto, les Class40 naviguent encore dans des conditions difficiles (mer forte et croisée, rafales à plus de 30 nœuds), fatigantes pour les marins et leurs bateaux. Les Anglais de Concise 8 ont annoncé ce matin leur abandon pour cause de safran bâbord arraché, et trois escales techniques sont en cours (Fantastica, Solidaires en Peloton et Matouba). Devant, les IMOCA et les Multi 50 poursuivent leur descente vers les îles du Cap Vert tout en régatant à couteaux tirés. Les deux MOD70 sont entrés dans le Pot au Noir cet après-midi. Attention, ça ralenti !
Class40 : Vent fort, mer croisée et surfs endiablés
Les alizés portugais musclés donnent du fil à retordre aux 24 concurrents encore en course. 24, parce qu’après l’abandon de Marie-Galante hier matin, l’équipage anglais (Ned Collier Wakefield/Sam Goodchild) sur Concise 8 a annoncé ce matin son retrait de la Transat Jacques Vabre. En cause : le safran bâbord arraché. Trois escales techniques sont au programme au sein de la flotte : Fantastica (Stefano Raspadori/Pietro D’Ali) devrait faire escale aux Canaries pour des lattes cassées, Solidaires en Peloton (Victorien Erussard/Thibaut Vauchel-Camus) fait actuellement route vers Cascais au Portugal pour des avaries de voiles en série, même histoire à bord de Matouba (Bertrand Guillonneau/Sébastien Audigane) qui envisage de faire un stop rapide à Madère. Il faut dire que la nuit dernière et cette journée de mercredi ont fatigué les bateaux et les bonshommes. Rafales à 30 nœuds, grosse mer croisée, pas de quoi se reposer, ni de s’alimenter tranquillement. Certains ont « trinqué » plus que d’autres : départs au lof, affalages de spi en catastrophe, empannages risqués… Sur Obportus 3, Philippe Burger s’est même violemment cogné contre un winch. Résultat : côte cassée et entorse au doigt. En avant de la flotte, certains se sont fait flashés à plus de 20 nœuds emportés par des surfs endiablés. C’est le cas de Groupe Picoty (Jean-Christophe Caso/Aymeric Chappellier) qui dans une rafale à 38 nœuds de vent sous génois s’est offert une pointe 20,9 nœuds ! Pour l’heure, la tendance est à pointer l’étrave vers l’ouest pour naviguer dans des conditions plus supportables et préserver le matériel. En tête, GDF SUEZ (Sébastien Rogues/Fabien Delahaye) et Mare (Jorg Riechers/Pierre Brasseur) augmentent inexorablement leur avance : 120 milles ce soir avec le troisième du classement ERDF – Des pieds et des mains (Damien Seguin/Yoann Richomme).
Multi 50 : Navigation sous tension
Les deux bateaux de tête ont fait face à des conditions éprouvantes. Les grains orageux ont compliqué la donne. La plus grande vigilance était de mise dans les rafales. Et dans les molles, il fallait prendre son mal en patience… En voilà qui ne seront pas dépaysés dans le Pot au Noir ! FenêtréA Cardinal (Erwan Le Roux et Yann Eliès) reste sous la menace d’Actual (Yves Le Blevec/Kito de Pavant). Au pointage de 17h, 53 milles séparaient les deux équipages. C’est bien peu au regard de ce qui se profile devant leurs étraves : le Pot au Noir et un « atterrissage » sur les côtes brésiliennes qui ne s’annonce pas simple du tout. En attendant, FenêtréA Cardinal et Actual font tous deux route quasiment plein Sud. Troisièmes à plus de 500 milles, Gilles Lamiré et Andrea Mura (Rennes Métropole/Saint-Malo Agglomération), filent ce soir à près de 18 nœuds avec les Canaries en ligne de mire. Ils naviguent ce soir à la latitude des trois derniers monocoques IMOCA. Vers un Monde sans Sida continue à profiter des alizés portugais dans l’Est des Açores.
IMOCA : Tiercé gagnant ?
Ils voulaient de la bagarre, ils en ont ! Au large des Canaries, cinq duos se disputent âprement la première place, même si un trio de tête semble se dégager. Au pointage de 17h, Vincent Riou et Jean Le Cam à bord de PRB avaient repris le statut d’éclaireurs aux dépens de Bernard Stamm et Philippe Legros sur Cheminées Poujoulat. L’écart entre ces deux duos : à peine 6 milles. MACIF continue à combler son retard classement après classement. Ce soir, François Gabart et Michel Desjoyeaux sont troisièmes à 22 milles de PRB. En revanche, Safran (Guillemot-Bidégorry) et Maître CoQ (Beyou-Pratt) ont perdu du terrain ces dernières 24h. Leur trajectoire plus à l’Ouest à hauteur des Canaries n’a pas été favorable, bien au contraire. En début de journée, ces deux tandems ont franchement ralenti le rythme quand les trois de devant, plus à l’Est, poursuivaient leur marche en avant. Safran et Maître CoQ, qui naviguent au contact l’un de l’autre ce soir, ont repris de la vitesse mais sont légèrement décrochés à une cinquantaine de milles du podium. Mais rien de grave, les milles se gagnent aussi vite qu’ils se perdent. En arrière de la flotte, des équipages internationaux – Energa, Team Plastique et Initiatives-Cœur – se disputent les places d’honneur. Alessandro Di Benedetto, skipper de Team Plastique, s’en réjouit : « C'est toujours bon pour une course de réunir des marins de différentes nationalités. »
MOD70 : Dans le Pot au Noir
Le pot au noir… Cette zone de convergence intertropicale n’est pas particulièrement appréciée des marins. La navigation est chahutée : grains violent, pétole, orages. Les deux grands trimarans sont entrés dans le pot cet après-midi. De 24 nœuds ce matin, les compteurs sont passés à 13 nœuds, un ralentissement conséquent, qui devrait continuer jusqu’à l’équateur distant de 430 milles. Sébastien Josse et Charles Caudrelier (Edmond de Rothschild) maintiennent leur avance de plus de 70 milles sur Sidney Gavignet et Damian Foxall (Oman Air – Musandam), mais les choses pourraient bien changer. Car dans le Pot au Noir impossible de prévoir, il faut faire avec le vent local. Edmond de Rothschild plus à l’Ouest n’aura pas forcément les mêmes conditions météorologiques que le trimaran omanais. La Transat Jacques Vabre en sera d’autant plus passionnante.
