Rentrés en Bretagne samedi soir, à l'issue du prologue de la Transat Jacques Vabre, Bernard Stamm et Philippe Legros profitent actuellement de trois jours en famille avant de rejoindre le Havre où ils s'aligneront au départ de la course, dimanche à 13h02. Entre les côtes Normandes et celles du Brésil, le duo de Cheminées Poujoulat mettra tout en oeuvre pour atteindre son objectif : monter sur la plus haute marche du podium de la classe IMOCA, à Itajaí. Pour cela, il mise sur sa complicité et sa complémentarité forgée au fil des saisons, le tout renforcé par la confiance affichée dans sa monture
Après Vincent Riou en 2001, Christophe Lebas en 2003, Yann Eliès en 2005, Tanguy Cariou en 2007 et Jean-François Cuzon en 2011, Bernard Stamm a choisi Philippe Legros pour l'épauler lors de cette 11e édition de la Transat Jacques Vabre. Un choix logique pour le skipper Suisse qui souhaitait la continuité d'un travail initié depuis plusieurs années déjà en embarquant le team manager de Cheminées Poujoulat, également en charge de la performance.
« Philippe était déjà présent tout au début du projet. Il le connait donc bien. En amont du Vendée Globe, il était important pour moi d'avoir une personne à mes côtés capable de pouvoir faire évoluer et progresser le bateau en l'observant de l'extérieur. Philippe a été cette personne. Puis, le tour du monde nous a permis, à moi mais aussi à lui, de faire un bond en avant considérable en ce qui concerne la connaissance du bateau » explique Bernard. Et pour cause, forts de leurs constatations et du nombre considérable de données collectées autour du globe, ces derniers mois les deux hommes ont pu s'atteler à traquer la moindre faille du monocoque. En clair, l'expérience de chacun a permis, non pas de changer le 60 pieds, mais de le fiabiliser. De plus, grâce à leur investissement sans faille, les deux hommes ont pu engranger les milles et multiplier les confrontations avec la concurrence à l'occasion des entraînements organisés par le Pôle Finistère Course au Large à Port-la-Forêt mais aussi des courses telles que le record SNSM -marqué par une victoire-, la Rolex Fastnet Race et l'Azimut Trophée.
« Notre duo, l'outil pour faire avancer le bateau »
C'est donc aujourd'hui un tandem très pointu et parfaitement complice qui se prépare à avaler à un train d'enfer les 5 450 milles entre le Havre et Itajaí. « Nous commençons à avoir pas mal de vécu commun. Je crois donc que nous pouvons être assez sereins quant à notre complémentarité. Car si nous sommes assez différents dans notre façon d'aborder les choses et que Bernard est plus instinctif et plus expérimenté que moi, nous communiquons facilement. Entre nous, tout est fluide et nous convergeons facilement vers les mêmes conclusions » détaille Philippe Legros, régatier hors pair dont on retiendra, parmi les principaux faits d'armes un titre de champion de France de Match-Racing acquis en 2005 ou encore une quatrième place en Class 40 dans la Route du Rhum – La Banque Postale en 2006. « Avec Philippe, nous nous connaissons bien, ça fait longtemps que nous régatons ensemble. Nous avons une connaissance des réactions de l'autre. Il y a beaucoup d'échanges entre nous sur les manœuvres. Nous sommes complémentaires parce qu'il a plus un passé de régatier au contact que moi et j'ai plus d'expérience au large. Ce qui fait la clé de la réussite, c'est que l'on soit finalement un outil pour faire avancer le bateau le mieux possible et que l'on soit conscient de ça ». Une force et la promesse d'un beau parcours pour les deux co-skippers de Cheminées Poujoulat qui, ont, rappelons-le, rendez-vous au village de la Transat mercredi à 14h30 pour le briefing des concurrents.
