"Quatre bateaux peuvent gagner aujourd’hui, à trois étapes de la fin. C’est bon signe ! Ça veut dire que la bagarre existe et qu’elle va continuer."
Après leur troisième place sous gréement de fortune au Brésil, Groupama sailing team reprend un podium arraché de haute lutte : à Miami, 37 minutes devant Telefónica, après avoir passé une grande partie de l’étape en dernière position.
Partis derniers d’Itajaí le 22 avril, les Français ont d’abord passé Abu Dhabi Ocean Racing le 2 mai à 13h UTC. Puis, le 7 mai à 10h UTC, ils ont doublé Telefónica.
Comment ont-ils réussi à revenir après ces premiers jours de course qu’ils avouent ratés ?
D’abord en continuant de pousser le bateau à fond, puis en prenant une option au sud des iles Turks et Caïcos. Là, les hommes de Franck Cammas ont pris la troisième place de Telefónica au moment de se recaler au nord de l’ile.
Et une seconde option en passant à l’ouest de Cat Island. Ce qui a failli leur coûter cher car un gros dévent les a bloqués sous l’ile. En sortant de ce couloir entre les Bahamas, Groupama n’avait plus que quelques milles d’avnt sur Telefónica … Et ça a duré jusqu’à l’arrivée.
Ce nouveau podium rapporte 20 points à Groupama et le rapproche de Telefónica, leader au classement général provisoire. 11 points seulement séparent désormais les Espagnols des Français.
« On est deuxièmes au général, » commente Cammas, « et ça nous permet de nous rapprocher du leader. Le classement de cette étape est le classement inverse du général. Ça veut dire que tout le monde se regroupe.
« C’est bien pour la course, bien pour le suspense, c’est un peu moins bien pour Telefónica qui aurait sans doute préféré rester devant.
« Tout est ouvert jusqu’à la fin, quatre bateaux peuvent gagner aujourd’hui, à trois étapes de la fin. C’est bon signe ! Ça veut dire que la bagarre existe et qu’elle va continuer. »
Et la victoire finale des Français, qu'en pense-t-il ?
« Tout est possible ! Il va falloir qu’on navigue un peu mieux qu’au début de cette étape. Je crois qu’on en est capables. Il ne faut pas qu’on oublie les bonnes choses qu’on a fait – il faut les refaire. »
CAMPER n’est que quatre points derrière ; PUMA, vainqueur à Miami cet après-midi, fait un bond en avant. Le concurrent américain est toujours quatrième au général mais il n’est plus qu’à deux points de CAMPER et à 17 points de Telefónica.
Abu Dhabi est attendu d'ici trois heures à Miami.
Temps d’arrivée de PUMA Ocean Racing powered by BERG : 18:14:00 UTC ; 14:14:00 à Miami ; 20:14:00 HF
Temps écoulé : 17j 01h 13' 59"
Temps d’arrivée de CAMPER with Emirates Tea New Zealand : 19:21:25 UTC ; 15:21:25 à Miami ; 21:21:25 HF
Temps écoulé : 17j 02h 21' 24"
Temps d’arrivée de Groupama sailing team : 00.29.04 UTC
Temps écoulé : 17j 7h 29m 03s
Temps d’arrivée de Team Telefónica : 01:06:39 UTC
Temps écoulé : 17j 8h 06m 38s
