Coup de théâtre dans le premier acte de la troisième étape de la Volvo Ocean Race. Dans le sprint final, «Abu Dhabi» a raflé la victoire au leader du général «Telefonica», qui avait dominé la course.
PAUL TODD/Volvo Ocean Race
Après 106 milles de course au contact entre «Abu Dhabi» et «Sharjah», le V070 des Emirats, skippé par Ian Walker, a arraché la victoire du premier acte de la troisième étape. Déjà vainqueur de la course In-Port vendredi, «Abu Dhabi Racing Team» quitte son port d'attache sur une note très positive. A l'issue du parcours côtier, «Telefonica» avait pris la tête de la flotte dans une brise de nord-ouest d'abord légère (7 à 12 noeuds) forcissant progressivement à plus de 15 noeuds. Les Espagnols, leaders du général, étaient en tête jusqu'à quelques milles de l'arrivée. Mais à l'approche, un peu trop au sud de la ligne avec «Groupama», les hommes d'Iker Martínez ont vu la victoire leur échapper au profit d'«Abu Dabi» qui a franchi la ligne à 17 h 29. «Puma», cinquième à la fin du parcours côtier et en retrait, a signé un retour magistral et arraché la deuxième place.
«Groupama 4» sur le podium
«Groupama 4» complète le podium à moins de quatre minutes du vainqueur. Les équipiers de Franck Cammas, qui ont plusieurs fois pointé en deuxième position, pouvaient espérer mieux. «D'un point de vue comptable, ce n'est pas une mauvaise opération. On est tout de même un peu déçus, car peu de temps avant l'arrivée, on pouvait encore espérer une deuxième place, voire une première... La régate au contact nous a permis d'apprendre un certain nombre de choses. Certaines ont fonctionné, d'autres moins, mais c'est globalement positif», analysait Franck Cammas. «Telefonica» a dû se contenter de la quatrième place devant «Camper Team New Zealand», en difficulté au reaching.
Nouvel épisode furtif
Comme lors de la seconde étape, ce troisième acte est scindé en deux parties. Les 106 milles de l'acte 1 sont crédités de 20% de points et les quelque 4.000 milles de l'acte 2 entre le port secret et Sanya recevront 80% des points. A Sharjah, les cinq VOR70 vont être chargés à bord d'un cargo, qui partira vers le port secret de l'océan Indien afin de prévenir les risques d'attaques de pirates.
PAUL TODD/Volvo Ocean Race
Ensuite, la flotte partira vers Sanya en Chine, avec un départ programmé pour le 23 janvier et une arrivée prévue vers le 4 février. Le fait que cette course autour du monde, déjà desservie par un plateau restreint, devienne furtive ne contribue pas à sa lisibilité et à l'intérêt du public. 3e étape (Abu Dhabi - Sharjah): 1. Abu Dhabi Ocean Racing, 6 pts; 2. Puma, 5 pts; 3. Groupama 4, 4 pts; 4. Telefonica, 3 pts; 5. Camper Team New Zealand, 2 pts. Classement général (à l'issue de cinq manches): 1. Telefonica (Iker Martinez) 71 points; 2. Camper (Chris Nicholson) 64 pts; 3. Groupama 4 (Franck Cammas) 51 pts; 4. Puma (Ken Read) 36 pts; 5. Abu Dhabi (Ian Walker) 31 pts; 6. Sanya (Mike Sanderson) 4 pts.
source [Le Télégramme]
