La construction de ce nouvel espace appelé "Destination Village" sera terminée à temps pour pouvoir accueillir la Volvo Ocean Race, qui devrait faire étape à Abu Dhabi le 1er janvier 2012. Pendant la venue de la Volvo Ocean Race, le village de 55.000 m² accueillera les membres de la flottille, qui feront la troisième escale de leur course autour du monde, mais aussi le public qui viendra admirer les monocoques.
Pendant ces deux semaines, les responsables du tourisme prévoient d'organiser des concerts, des régates dans le port, des réceptions et des événements nocturnes, mais aussi des visites des coulisses de l'équipe qui défendra les couleurs de l'émirat pendant la course, l'Abu Dhabi Ocean Racing (ADOR). Mais les responsables du tourisme de l'émirat pensent que ce projet ambitieux revêtira une importance à plus long terme et pourra aider à donner une image plus sportive à Abu Dhabi. |
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"Nous avons la mer dans le sang et nous voulons encourager les résidents, les ressortissants [d'Abu Dhabi] et les expatriés, à aller faire un tour sur l'eau", explique Mubarak Al Muhairi, le directeur général de l'Autorité touristique d'Abu Dhabi. Notre accueil de la compétition s'inscrira ainsi dans la durée et cela dopera notre projet d'être considéré, à terme, comme une destination de sports nautiques."
Il faudra bientôt commencer à draguer le brise-lame de la Corniche, pour construire ce village, et creuser assez profondément pour que les grands monocoques de la compétition puissent entrer dans le port sans encombres, malgré leurs quilles de 4,5 mètres. Mais Abu Dhabi n'est pas la seule destination à vouloir rentabiliser son rattachement à cette course, reconnue comme une des plus difficiles au monde.
La ville portuaire chinoise de Sanya, dans la province de Hainan, accueillera aussi les équipes ayant fait étape à Abu Dhabi, et aimerait utiliser ce coup de projecteur pour attirer les visiteurs étrangers. Parmi les autres étapes de cette course qui débutera le 29 octobre, on note Alicante (Espagne), Le Cap (Afrique du Sud), Auckland (Nouvelle-Zélande), Itajaí (Brésil), Miami (Etats-Unis), Lisbonne (Portugal), Lorient (France) et Galway (Irlande).
La chine de lance à son tour ...
L'équipe chinoise Team Sanya engagée dans la Volvo Ocean Race, la course autour du monde en équipage avec escales, a acheté l'ancien Telefonica Blue, un bateau qui avait terminé 3e de la dernière édition (2008-2009), a-t-on appris officiellement lundi. Le bateau, qui s'appellera désormais Sanya Lan, va être reconditionné à Southampton (sud de l'Angleterre), a précisé l'équipe dans un communiqué. Sanya Lan sera skippé par le Néo-Zélandais Mike Sanderson, 40 ans, deux fois vainqueur de la "Volvo".
L'équipage sera "un mélange de marins expérimentés et d'équipiers chinois relativement débutants. Nous avions un certain nombre d'options concernant le voilier à acheter, a expliqué Sanderson, et tous les bateaux avaient leurs mérites. Nous avons acheté Telefonica Blue parce que nous pensons que ce voilier nous donne le plus de chances d'être sur le podium le plus souvent possible".
Le skipper néo-zélandais a reconnu que la campagne chinoise était "très tardive" et qu'il était trop tard pour concevoir et construire un nouveau bateau. "Il ne fait aucun doute que nous serons handicapés par le fait d'utiliser un bateau d'une autre génération". Cela étant, a-t-il ajouté, Telefonica Blue "était très rapide dans des vents faibles et modérés, rapide dans les courses inshore". Au vu des nouveaux voiliers, "nous pensons que (Telefonica Blue) peut toujours être performant dans de telles conditions".
Enfin, Helly Hansen, la marque scandinave de vêtements techniques et sportswear est partenaire de l'équipe de voile chinoise « Sanya » pour la Volvo Ocean Race 2011/12. Helly Hansen sera l'équipementier officiel de l'équipe chinoise pour la campagne. |
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Les TEAM engagées : Groupama Sailing Team, Abu Dhabi Ocean Racing Team, Puma Ocean Racing, Camper with Emirates team New Zealand, Team Telefonica, Spanish Team 2, Team Sanya
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